第十回「南湖神社創建（その一）」

南湖神社（なんこじんじゃ）の創建は、当時の川崎村（現泉崎村）の烏峠稲荷（からすとうげいなり）神社の社司（宮司）中目瑞男（なかのめみずお）によるところが大きい。
明治41年（1908）10月、松平定信（まつだいらさだのぶ）は生前の功績を称えられ、明治政府から正三位を贈位されました。この時、白河では祝賀祭が開催され、定信を顕彰する気運が生まれました。
中目は翌42年6月、伊勢神宮（いせじんぐう）を参拝した際、定信を祀（まつ）る神社の創建を思い立ちました。中目は以前から、白河には定信の歴史遺産がたくさんあるにも関わらず、定信を顕彰する碑や社が無いのを残念に思っていたのです。
中目は帰郷後、白河町の町会議員小出常吉（こいでつねきち）と町長藤田新次郎（ふじたしんじろう）を訪問して、南湖神社の創建を提案しました。藤田町長はこれに賛成し、神社建設に向けて動き出します。
その後、大正5年（1916）に大正天皇御大典記念として「楽翁公奉祀表徳会」（らくおうこうほうしひょうとくかい）が結成されました。中目は定信を敬愛する渋沢栄一（しぶさわえいいち）の援助を仰ごうと考え、同年5月2日、藤田町長をはじめとする代表者と渋沢を訪問しました。
藤田たちは、白河において表徳会を結成し、定信の遺跡である南湖公園内に神社を創建して、偉大な楽翁公（定信）の英霊を祀りたいと考えているので、ぜひ援助を頂きたいと懇請します。すぐに渋沢は表徳会の総裁となることを承諾し、自ら二千円の寄付を申し出るとともに、財界の有力者に寄付の勧誘状を書いてくれました。
同9年6月6日、南湖神社建設の地鎮祭が行われ、渋沢の代理の田中太郎（たなかたろう）が出席。翌10年5月5日の立柱祭には、渋沢も出席しました。こうして南湖神社の建設は順調に進み、同11年に社殿が完成したのです。

中目瑞男（南湖神社所蔵）子爵渋沢栄一翁頌徳碑